Ketika Manusia mulai membuat cermin sederhana sekitar 600B.C., mereka menggunakan obsidian yang dipoles sebagai permukaan reflektif. Pada akhirnya, mereka mulai memproduksi cermin yang lebih canggih yang terbuat dari tembaga, perunggu, perak, emas, dan bahkan timah. Namun, karena berat materialnya, cermin-cermin ini sangat kecil menurut standar kami: mereka jarang mengukur diameter lebih dari 78 inci (20 sentimeter) dan sebagian besar digunakan untuk dekorasi. Satu-satunya pengecualian adalah pharos, mercusuar Alexandria, yang cermin logam besarnya memantulkan sinar matahari siang hari dan api digunakan untuk menandai mercusuar di malam hari.
Cermin kontemporer tidak muncul sampai akhir abad pertengahan, dan bahkan saat itu pembuatannya sulit dan mahal. Salah satu masalah yang terlibat adalah fakta bahwa pasir yang digunakan untuk pembuatan kaca mengandung terlalu banyak kotoran untuk menghasilkan kejernihan yang nyata. Selain itu, goncangan menyebabkan panas menambahkan logam cair untuk mendukung hampir selalu memecahkan kaca.
Tidak sampai Renaissance, ketika Florentines menemukan proses untuk membuat dukungan rendah-temperatu memimpin kembali, bahwa cermin modern membuat debut mereka. Cermin-cermin ini akhirnya cukup jelas untuk digunakan oleh artikel. Misalnya, arsitek Filippo Brunelleschi menciptakan perspektif linier dengan cermin untuk memberikan ilusi kedalaman bidang. Selain itu, cermin membantu melompat memulai baru dari seni: potret diri. Belakangan, orang-orang Venesia akan menaklukkan perdagangan pembuatan cermin dengan teknik pembuatan kaca mereka. Rahasia mereka sangat berharga dan perdagangan itu sangat menguntungkan sehingga para pengrajin yang mencoba menjual pengetahuan mereka ke bengkel-bengkel asing sering dibunuh.
Pada titik ini, cermin masih hanya terjangkau bagi orang kaya, tetapi para ilmuwan telah memperhatikan beberapa kegunaan alternatif untuk mereka sementara itu. Pada awal tahun 1660-an, ahli matematika mencatat bahwa cermin dapat digunakan secara potensial dalam teleskop alih-alih lensa; James Bradley menggunakan pengetahuan ini untuk membangun teleskop pemantul pertama pada 1721. Terlepas dari pentingnya penemuan ini, faktanya tetap bahwa keduanya berbiaya mahal.
Cermin modern dibuat dengan cara memoles perak, atau menyemprotkan lapisan timah perak atau aluminium ke bagian belakang selembar kaca.Justus Von Leibig menemukan kaca tersebut. aluminium dalam ruang hampa, yang kemudian berikatan dengan kaca pendingin. Cermin sekarang digunakan untuk semua jenis keperluan, dari proyeksi LCD hingga laser dan lampu mobil. Tetapi bagaimana cara kerja cermin sebenarnya? Cari tahu di halaman berikutnya.
